1893 a. o. Professor, 1895 o. Professor für historische Hilfswissenschaften in Göttingen, Mitglied der Göttinger Akademie. 1903 Direktor des Preußischen Historischen Instituts in Rom, 1915 des neugegründeten Kaiser-Wilhelm-Instituts für deutsche Geschichte. 1915-1929 Generaldirektor der Preußischen Staatsarchive, 1915 Vorsitzender der Zentraldirektion der Monumenta Germaniae historica.

Die bedeutendsten Leistungen sind seine urkundlichen Forschungen zur Papst- und Kaisergeschichte. Er war Herausgeber bzw. Mitherausgeber der "Päpstlichen Urkunden und Regesten aus den Jahren 1358-78" (2 Bde., 1886-1889), "Die Urkunden Otto III." (1889), Regesta Pontificum Romanorum ("Italia pontifica" 7 Bde., Berlin 1906-25), "Germania sacra" (Bd. 1 Berlin 1929).