Bericht des Ordenskanzlers Ranke an den König, Berlin, 21. Mai 1874

Leopold von Ranke (1795–1886) gilt als Begründer der modernen Historiographie und „Geschichtsschreiber des preußischen Staates“. In seinen großen Werken zur preußischen, französischen oder englischen Geschichte kam es ihm darauf an, eine quellenbasierte, möglichst objektive Darstellung des Stoffes der stark wertenden Geschichtsschreibung der Aufklärungszeit gegenüberzustellen.

Ranke wurde 1865 für seine Verdienste in den Adelsstand erhoben. Zwei Jahre später wurde er zum Kanzler der Friedensklasse des Ordens Pour le mérite ernannt, dem er seit 1855 angehörte.

In seinem Schreiben an Kaiser Wilhelm I. berichtet der Ordenskanzlers Leopold von Ranke über die nach dem Tod von sieben Ordensmitgliedern durchgeführten Wahlen vom 19. Mai 1874. Nach der Auflistung der Verstorbenen werden die Namen der neugewählten Mitglieder und die auf sie jeweils entfallene Stimmenzahl erwähnt.

Am Ende seines Schreibens bittet der Kanzler den König um die Bestätigung des Wahlergebnisses.