Porträt Alexander von Humboldt

Alexander von Humboldt (1769–1859) gilt als einer der letzten Universalgelehrten, welcher der Forschung auf den Gebieten der Astronomie, Geophysik, Meteorologie, Botanik, Zoologie und Geographie entscheidende Impulse verlieh.

Bekannt wurde er durch seine Reiseberichte und Weltbeschreibungen, in denen er vor allem die wissenschaftlichen Erträge seiner Aufenthalte in Mittel- und Südamerika sowie Asien verarbeitete. Bereits als Kronprinz verband Friedrich Wilhelm IV. eine enge persönliche Beziehung zu Alexander von Humboldt, der diesen als König auf zahlreichen Reisen begleitete und ihn in wissenschaftlichen und kulturpolitischen Fragen beriet.

Dabei konnte er auf ein weitverzweigtes Netzwerk zurückgreifen, das ihn mit den bedeutendsten Wissenschaftlern im In- und Ausland verband und das sich in tausenden überlieferten Briefen widerspiegelt.